Le Cercle Boulogne Synergie a invité mercredi 26 novembre 2008 Pierre LEPRETRE, Président de l\'ESSM (Etoile Sportive Saint Michel), Club de basket du Portel – Côte d\'Opale.

L\'ESSM évolue en pro B (2e échelon national du championnat de France), et se classe aujourd\'hui à la 3e place du championnat. Pierre LEPRETRE est un passionné de basket et de son club, dans lequel il affiche 45 ans de présence comme joueur d\'abord, et responsable ensuite.

Le Président de l\'ESSM explique que faire vivre un club, c\'est prendre des risques tous les ans et toute l\'année car la saison ne s\'arrête pas en mai comme pour les joueurs. Evoluer en Pro B demande le respect de règles contraignantes édictées par la ligne nationale de basket : présentation normée d\'un budget, respect d\'une charte (graphisme, publicité, organisation des rencontres, déplacements...).

Le club emploie 15 salariés mais ne pourrait fonctionner, souligne Pierre LEPRETRE, sans le recours à de nombreux bénévoles. Il est organisé en huit commissions (sportive, commerciale, VIP, sécurité, médicale, communication et sociale). Sa gestion s\'apparente plus à celle d\'une grande famille plutôt que d\'une entreprise !

Passer du statut d\'association à celui de SASP (Société Anonyme Sportive et Professionnelle)

Pourquoi ? Pierre LEPRETRE explique que ce sera bientôt une obligation légale et que pour l\'ESSM c\'est anticiper. Ce nouveau statut permettra de donner de la crédibilité au club dans ses relations avec la ligue nationale, les banques et les institutionnels. Le capital social de 120000 € placera l\'ESSM dans la norme des clubs pro, mais pour préserver l\'esprit et les valeurs du club ; la participation maximale d\'un actionnaire est fixée à 25 000 € et un groupe de petits actionnaires (500 à 1000 €) contribuera au capital à hauteur de 35 000 €.

La force de l\'ESSM

Pierre LEPRETRE termine son exposé en soulignant la place importante que tient un club tel que l\'ESSM dans la société. Le Président explique que l\'ESSM est :

* Une vitrine : en ce qu’elle véhicule l\'image et les valeurs de notre Région en France.

* Une identité : parce que les habitants d\'identifient à une équipe et en sont fiers.

* Une force : parce qu\'un club comme l\'ESSM participe à la cohésion sociale dans la salle et à la cohésion économique

au niveau VIP.

* Un spectacle et une fête : pour chacun des 20 matchs de la saison, l\'ESSM accueille 1800 à 2000 spectateurs.

Certains d\'entre eux restent dehors parfois, faute de place. Les spectateurs de l\'ESSM ont été élus meilleur public de

Nationale Masculine

Enfin, l\'ESSM se veut aussi avoir un rôle social en accueillant les plus démunis. Pierre LEPRETRE, veut maintenant axer son action vers le handisport et créer au sein de son club une plateforme d\'accueil des demandeurs d\'emploi.

* De nombreuses questions ont été posées par l\'assistance sur le bénévolat, sur l\'image et les retombées sur les performances du club. Le Maire du Portel, Laurent FEUTRY, a souligné que désormais, on savait en France où se trouve Le Portel !

* A la question de savoir s\'il était mieux d\'être bon en Pro B plutôt que mauvais en Pro A, Pierre LEPRETRE répond qu\'il faut pérenniser Pro B. Aller trop haut et trop vite n\'est pas bon ... et l\'ESSM n\'a pas les moyens !

* Quid de la nouvelle salle ? Le Président LEPRETRE indique qu\'après avoir travaillé un projet de salle avec le Lycée Maritime, on s\'oriente maintenant vers la construction d\'une nouvelle salle, dans le cadre du projet régional JO 2012, financée par le Conseil Régional et les collectivités locales. Cette nouvelle salle qui se situera au Portel près de l\'ancien Hoverport devra pouvoir accueillir de 3000 à 3500 personnes. Sa conception permettra une possible extension en cas de passage en Pro A !               

  Propos recueillis par Hervé PIAU