Sur le thème proposé, «  Le Pas-de-Calais : un territoire très diversifié pour une meilleure synergie de développement », le Préfet s’interroge sur son caractère très vaste. Son poste d’observateur lui donne l’occasion d’une connaissance de l’ensemble du territoire et des forces vives du département.

Région très diversifiée permettant des synergies et des évolutions que les habitants doivent traduire en projet de développement. Le Pas-de-Calais vient en cinquième position pour la démographie et par l’étendue géographique. Diversité aussi dans l’occupation de l’espace. Des zones très industrialisées et d’autres très rurales.

Des écarts aussi entre les situations sociales. Mais, ce département ne dispose pas, comme Lille, d’un centre métropolitain qui dynamiserait l’ensemble de son territoire. En matière d’économie, la diversité est aussi un facteur. L’agriculture, l’agroalimentaire, l’industrie, le tourisme, le BTP et bien sûr les activités liées à la mer, structurent le territoire. Et, comme ailleurs, les services représentent 70 % des activités. De nombreuses zones sont passées sous l’attractivité de la métropole lilloise, et d’autres sous celle du littoral. C’est une donnée de géographie économique importante pour l’avenir.

Le Préfet résume alors les atouts du Pas-de-Calais : Une position géographique exceptionnelle, grâce à la proximité avec les grandes zones économiques en Europe, un désenclavement certain, grâce à des infrastructures de qualité; une population jeune, plus qu’ailleurs ; un potentiel touristique très important ; des qualités humaines remarquables : convivialité et solidarité.

Mais le Préfet relève deux faiblesses. D’une part, la recherche n’est pas assez performante, même à Boulogne avec la présence de l’IFREMER. D’autre part, le dynamisme des entreprises est insuffisant, ainsi que le nombre de création d’entreprises.

Au-delà de ce panorama, la question de la mise en synergie de ces différents éléments est importante. Le paysage institutionnel a changé ces dernières années. Les intercommunalités sont devenues des acteurs incontournables dans les projets de développement. Cette multiplicité d’acteurs est à la fois une chance et une difficulté. Les résultats effectifs ne seront donc obtenus qu’à partir de politiques territoriales cohérentes et de mécanismes de contractualisation. Le représentant de l’État s’inscrit dans cette démarche avec la volonté de parvenir à convaincre de s’engager dans une logique de « développement durable ». La conscience des responsables dans ce domaine progresse. Dans ce paysage, l’État redevient un acteur essentiel lorsqu’il affiche sans ambiguïté ses priorités.

Le Préfet retient alors trois priorités pour le Pas-de-Calais.

En s’attaquant à la délinquance bien sûr, mais également à la prévention des risques naturels et technologiques. Il y a vingt-huit installations classées Seveso dans le Pas-de-Calais. Les acteurs doivent donc s’investir dans l’intelligence économique pour utiliser au mieux les données disponibles et protéger leurs propres informations.

Dans le Pas-de-Calais particulièrement, les constructions des années soixante-dix dans certains quartiers cumulent beaucoup de handicaps. Une vingtaine de sites sont concernés dans le département.

Le développement économique ne peut se concevoir dans un paysage social ravagé. Il faut donc mettre en œuvre les moyens de concilier l’efficacité économique et la solidarité. Par la formation, la création, chacun doit pouvoir monter dans « l’ascenseur social ». Le plan de cohésion sociale inclut donc à trois domaines : l’emploi, le logement et l’égalité des chances.

Pour conclure, le Préfet évoque deux idées qu’il soumet à la discussion.

D’une part, deux secteurs peuvent devenir des vecteurs importants : les services à la personne et le tourisme.

D’autre part, l’avenir économique doit être imaginé avec une perspective large, en prenant en compte les grandes régions européennes voisines. Des partenariats sont envisageables avec ces voisins. Ceci nécessite une forte implication de tous les acteurs pour des projets concrets.

Les échanges avec le public du Cercle donne l’occasion d’évoquer nombre des dossiers actuels pour le boulonnais. À propos du pôle de compétitivité de la filière halieutique, âprement défendu par les boulonnais, le Préfet apporte son soutien sans réserve. Il rappelle toutefois qu’un nombre important de dossiers ont été déposés. « Tout a été fait », il nous reste à espérer pour notre économie locale.

Le Président de la CAB revient alors sur le « non choix » d’entreprises boulonnaises pour la démolition de la Comilog. Denis Prieur rappelle que dans un appel d’offres publiques (ce qui n’est pas le cas de Comilog), il y a des règles à respecter et que l’on ne peut pas les transgresser « comme cela ». Enfin, un participant remémore au Préfet son engagement pour le passage à deux fois deux voies de la RN42 jusqu’à Boulogne, il y a vingt ans. Le projet demeure, mais la réalisation demandera encore de la concertation, compte tenu de la complexité du financement à réunir.

Cette réunion a permis de faire un large tour d’horizon de la situation du Pas-de-Calais et les orientations du représentant de l’État. Beaucoup de participants auraient souhaité des projets plus avancés pour « une meilleure synergie du développement » soutenus par notre intervenant. Ce sera peut-être l’occasion d’une nouvelle rencontre.